Silice cristallina: sicurezza base
La polvere contenente silice cristallina può avere degli effetti sulla salute molto gravi.
Che implicazioni ci sono per il Victoria?
Dal 1 luglio 2024, non saranno permesse attività che prevedono la fabbricazione, fornitura, lavorazione o installazione di piani di lavoro, pannelli o lastre di pietra ingegnerizzata.
Non ci sarà un periodo di transizione per la messa al bando in Victoria. Ciò significa che dopo il 1 luglio 2024, non potrai compiere attività lavorative concernenti piani di lavoro, pannelli o lastre di pietra ingegnerizzata, nemmeno in caso di obblighi contrattuali precedenti alla data del divieto. Sarà possibile compiere riparazioni, piccole modifiche, opere di rimozione e smaltimento di piani di lavoro, pannelli o lastre di pietra ingegnerizzata installata prima della messa al bando (pietra preesistente). Queste attività saranno soggette alle misure di controllo esistenti sulla pietra ingegnerizzata.
Il Governo del Victoria ha in programma di rafforzare le norme relative agli alti rischi derivanti dalla silice cristallina, al fine di applicare i regolamenti a un numero più ampio di prodotti e procedimenti in cui si utilizza la silice cristallina. Maggiori informazioni saranno disponibili a breve.
Fino al 1 luglio 2024, andranno rispettate le leggi esistenti relative alla sicurezza sul lavoro a contatto con la polvere di silice e con la pietra ingegnerizzata.
Sarà quindi necessario possedere una licenza per lavorare a contatto con la pietra ingegnerizzata fino alla data di messa al bando.
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Cos'è la silice cristallina?
La silice cristallina (quarzo) è un minerale naturale. Si trova in prodotti lapidei come agglomerati, granito e arenaria. È presente anche in altri materiali da costruzione come cemento, mattoni e malta.
La quantità presente di silice cristallina dipende dal materiale. La pietra agglomerata può avere un contenuto di silice cristallina molto alto: fino al 95%.
Esposizione alla polvere di silice cristallina
Quando vengono effettuate operazioni quali il taglio, la macinatura, la trapanatura o la lucidatura di prodotti che contengono silice cristallina, viene rilasciata una polvere molto sottile. Alcune particelle di polvere sono così piccole che potrebbero non essere visibili.
Coloro che lavorano nell'industria della lavorazione della pietra, della costruzione e dell'estrazione possono essere esposti a polvere di silice cristallina. Coloro che fabbricano piani cucina sono a più alto rischio, in quanto lavorano regolarmente con la pietra agglomerata.
Controllo dell'esposizione
Uso di utensili con sistema di aspirazione integrato
Uso di un respiratore adatto allo scopo
Rischi per la salute
La polvere di silice cristallina può essere dannosa quando viene inalata nei polmoni. L'esposizione può portare a malattie mortali, tra cui:
- silicosi
- cancro ai polmoni
- malattie renali
- malattia autoimmune
La silicosi si verifica quando la polvere di silice cristallina cicatrizza i polmoni. È una malattia grave e incurabile, con sintomi quali mancanza di respiro, tosse, affaticamento e perdita di peso. Nei casi gravi, la silicosi può richiedere un trapianto polmonare o essere mortale.
Standard di esposizione sul posto di lavoro
SafeWork Australia pubblica gli standard di esposizione per gli inquinanti atmosferici sui luoghi di lavoro, per mezzo degli standard guida per l'esposizione a sostanze contaminanti nell’aria sui posti di lavoro (link di seguito).
Lo standard di esposizione per la polvere di silice cristallina respirabile è di 0,05 mg/m3 come concentrazione media nell'aria per un periodo di riferimento di 8 ore (TWA).
Lo standard di esposizione alla concentrazione media per un periodo di riferimento di 8 ore è la concentrazione media nell'aria di una particolare sostanza su una giornata lavorativa di 8 ore e una settimana di 5 giorni lavorativi.
WorkSafe Victoria raccomanda ai datori di assumere un approccio precauzionale e di ridurre l'esposizione dei lavoratori a una concentrazione media inferiore a 0,02 mg/m3 per un periodo di riferimento di 8 ore per prevenire la silicosi e minimizzare il rischio di cancro ai polmoni.
Monitoraggio della salute e dell'ariag
Monitoraggio dell'aria
Per legge, i datori devono effettuare il monitoraggio dell'aria se non sono sicuri se i loro dipendenti sono esposti alla polvere di silice sopra i livelli dello standard di esposizione, oppure se non riescono a capire se la mancanza di monitoraggio dell'aria comporta un rischio per la salute dei lavoratori.
Controllo annuale della salute
I datori di lavoro devono provvedere al monitoraggio della salute se è probabile che l'esposizione alla silice cristallina influisca sulla salute dei lavoratori.